Sezóna 2003/04? Je na co vzpomínat ...

P l z e ň - Vzpomínky na uplynulou sezónu plnou zvratů již pomalu zapadají prachem, pozornost se upíná k blížícímu se ročníku 2004/05. Ovšem připomenout si události sezóny minulé se však rozhodně vyplatí. Lasselsberger Plzeň nabídl svým fanouškům mnoho, infarktové "existenční" souboje, výsledkové zvraty, napětí a nakonec i nečekaný senzační úspěch. Nebyly to však pouze výsledky, co nenechávalo plzeňské fanoušky v klidu.

Kapitáni, kam s tou lodí?

	Jako první si kapitánské „C“ přilepil na dres Jiří Hanzlík. Ten však po několika zápasech svoji funkci složil a „velení“ se ujal David Pospíšil. Oblíbenec plzeňských tribun však v prosinci odešel do Petrohradu, Plzeň tak opět hledala kapitána. Tím byl před Novým rokem zvolen Aleš Krátoška. Ovšem za týden se uskutečnil přesun Krátošky do Slavie a nevídané kapitánské rošády pokračovaly. 6. ledna se céčko objevilo již na čtvrtém dresu, jehož vlastníkem byl navrátivší se Michal Straka. Přesně za týden však Plzeň dohrávala zápase duel 33. kola s Libercem, v němž Michal Straka nemohl nastoupit a problém se opakoval, kdo bude kapitánem? Milan Nedoma. V dalším zápase se kapitánské role ujal opět Straka. Také jeho jmenovec Josef se publiku představil v roli kapitána. Josef Straka tak zvýšil počet letošních kapitánů Plzně na málo vídaných šest!

Kdo dnes chytá?

Počet gólmanů, kteří letos hájili plzeňskou branku sice nedosáhl počtu kapitánů, i tak jde o úctyhodný počet. Sezónu v brance Plzně začal Libor Barta, naskakoval také Zdeněk Šmíd. Ovšem vedení nebylo spokojeno s výkony plzeňského veterána a angažovalo ze Sparty mladičkého Marka Schwarze, který se odvděčil výbornými výkony. Zlom nastal příchodem Romana Málka. Exslávistický brankář se skálopevně usadil na postu jedničky. Jelikož plzeňské opoře drželo také zdraví, donutilo Málka ke střídání až nepříznivé skóre v prvním semifinálovém zápase, v posledních dvaceti minutách sbíral vzácné zkušenosti jednadvacetiletý gólman plzeňské juniorky Jan Freylach, již pátý brankář, který v sezóně 2003/04 hájil plzeňskou klec.

48

Nejde o věk ani o žádné výročí, ale o počet hokejistů, kteří v průběhu sezóny 2003/04 nastoupili v plzeňském dresu k extraligovému utkání. Zdá se to téměř neuvěřitelné, ovšem rozsáhlá marodka a výsledkové nezdary vykonaly své. Na jeden zápas základní části vypomohli Lasselsbergeru Milan Buďa, Patrik Rimmel, Jiří Jakeš, Jiří Jelen a Milan Volák. Bodovat dokázal pouze Buďa. Dva zápasy zahráli Václav Eiselt a Marián Morava. Do play-off zasáhli také David Mazanec, Jiří Jelínek a Ondřej Kubeš, kteří sezónu odehráli v první lize. Pokud by teoreticky Plzeň hrála první i poslední zápas sezóny na čtyři kompletní formace, nemuselo by se v sestavě shodovat jediné jméno.

Na Plzeň Málku, na Plzeň

Vskutku husarským kouskem byl příchod Romana Málka, po kterém pokukovala také ruská Kazaň. Ve Slavii se rozhodli vsadit na mladého Lukáše Hronka. Tato sázka nevyšla a slávisté zalovili v Karlových Varech, odkud získali trumf energetiků Petra Fraňka. Kazaň se po příchodu Málka do Plzně musela porozhlédnout jinde a nakonec si z české extraligy přivedla pro změnu kladenské eso Zdeňka Orcta. Jediný trejd tak zamíchal extraligovými kartami ve prospěch Plzně, neboť jak Vary tak Kladno byly přímými konkurenty Plzně v boji o postup. O vlivu Romana Málka na obrat ve vývoji sezóny již byly popsány stohy papíru. Právě reprezentační gólman se výraznou měrou zasloužil o letošní úspěch.

Cesta peklem

V záplavě událostí, na které zřejmě každý fanoušek Plzně bude rád vzpomínat by neměl zapadnout zápas, který rozhodujícím způsobem určil směr plzeňským ambicím. Plzeňáci se sice snažili v poslední čtvrtině základní části dotáhnout na osmé místo, zároveň však museli čelit vzestupu formy posledních Českých Budějovic. Právě na jihočeský led se 20. ledna vydali Západočeši bojovat o body. Neprohra se rovnala výhře, prohra by Plzeň namočila do barážových starostí. „Bude to cesta peklem,“ hlásal příznačně před zápasem Radek Matějovský.

Šlo o drama jak má být. Budějovice ještě 10 minut před koncem vedly o dvě branky, jenže Andrašovský snížil a tentýž hráč v infarktovém závěru minutu před koncem svojí druhou brankou dokonal zkázu domácího týmu. „Od začátku jsme byli pod obrovským tlakem a dělali velké množství chyb v obraně. Jen zásluhou Málka jsme neprohrávali větším rozdílem,“ přiznal sportovně trenér Miroslav Přerost. Bod exportovaný z jižních Čech zajistil Lasselsbergeru klidnější pohled na extraligový chvost, Plzeň se mohla plně soustředit na boje o postup do vyřazovacích bojů.

Finiš hodný špičkového sprintera

45 bodů ve hře, desetibodová „sekera“ na play-off, dohrávka s Libercem k dobru. Za takové situace se Plzeň vracela po prohře 2:0 ze Vsetína. I hráči již pomalu přestávali věřit, ovšem přítomnost Romana Málka a vzrůst formy vykonal své. Ve zbývajících 16 zápasech Plzeňáci vydolovali 29 bodů, v poslední čtvrtině ziskem 22 bodů skončili na čtvrtém místě se čtyřbodovou ztrátou na první Zlín. Plzeň se opět mohla těšit na vyřazovací boje.

Plzeňský šok

Zřejmě jedním z nejsilnějších zážitků pro nejen plzeňské fanoušky je čtvrtfinálová bitva s Pardubicemi. Plzeň rozhodně nebyla vysněným soupeřem Východočechů pro čtvrtfinále. Herní i psychická pohoda Plzeňáků a dlouhodobé nezdary perníkářů na západě Čech poněkud zmírňovaly výhody Pardubických. Ti v prvních dvou zápasech na svém ledě nenechali nic náhodě a do Plzně cestovali s vedením dva nula na zápasy. Po první prohře se perníkáři už už natahovali po klíči k cestě do semifinále, ale ztracené vedení 3:1 a porážka 6:3 ve čtvrtém zápase zasadily do sebevědomí Pardubic bolestivou ránu.

Svěřenci trenéra Říhy se oklepali a přehráli doma Plzeň i potřetí, celkově popáté v sezóně a mířili do Plzně pro postup. Zraněními decimovaná obranná hradba Plzně ale odolala a nadšené publikum vyprovodilo hráče po vítězství 3:1 k sedmému utkání hromovými ovacemi. Postupovou povinností svázaní Východočeši sedmý zápas nezvládli a pošesté za sebou již na svém ledě Plzeňáky přehrát nedokázali, výsledek 1:5 posunul senzačně do semifinále Plzeň, která jako první v historii samostatné české ligy dokázala z osmého místa přes vítěze základní části projít před finálovou bránu.

První vítězství v semifinále

Od semifinále proti Vsetínu již uplynuly čtyři roky, Plzeň dvakrát neproklouzla do play-off, jednou ztroskotala na pozdějších finalistech z Vítkovice. Čekání na semifinálové boje skončilo nečekaně až na konci sezóny 2003/04, kdy Plzeňáci také ukončili čekání na první výhru ve druhém kole vyřazovacích bojů. Vsetín pouť Plzně ukončil po výsledcích 2:0, 3:2 a 3:2 po prodloužení, plzeňští fanoušci se tak výhry dočkali 21. března 2004, kdy berounský host Jiří Jelínek poslal do branky Igora Murína vítěznou trefu. Proti pozdějším mistrům ze Zlína to však byla jediná výhra, Moravané se po výhře 4:1 na zápasy těšili z postupu do finále.